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女性特有の睡眠障害

女性特有の生理サイクルによって不眠や過眠が起こることがあります。特に月経の期間中に起こる睡眠の異常を「月経随伴睡眠障害」と呼びます。

排卵期はエストロゲン（卵法ホルモン）の分泌がさかんになり、これに伴って睡眠時間が短くなり、寝付きが悪くなったり、夜中に目が覚めてしまったりすることもあります。これは「月経前不眠症」と呼ばれます。排卵期は子孫を残すチャンスなので、睡眠時間を短くして受精の機会を多くするための本能的なシステムではないかと考えられています。

排卵が終わり月経が始まるまでの黄体期は、プロステゲン（黄体ホルモン）の分泌が盛んになり、これに伴って睡眠時間が長くなり、昼間に強い眠気が出ることもあります。これは「月経前過眠症」と呼ばれます。妊娠に向けて活動を制限し、静かに眠って過ごす方が安全であるためのシステムではないかと考えられています。

プロステゲンの分泌量は月経直前がピークになり、やがて分泌量が減ってエストロゲンと入れ替わるため、月経サイクルに合わせて不眠と過眠が繰り返されるのです。これは子孫を残すための自然な生理現象であると言えます。

妊娠するとプロステゲンの分泌量が多くなるので、過眠症ぎみになります。特に妊娠初期の3カ月目までは、その傾向が強くなります。また妊娠中の女性は、出産に備えてエネルギーを蓄えようとするので、エネルギーを消費しないように脳が身体活動を抑えるためという説もあります。この眠気は、妊娠中期になると治まります。

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