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春になると眠くなる理由

「春眠暁を覚えず」という言葉のとおり、春は眠気やだるさを感じることが多いようです。 春の眠さは、季節の変わり目で気温の変動が激しいことにより、自律神経のバランスが乱れるのが原因ではないかと言われています。寒い時期は、体温の放出を防ぐため、血管を収縮するように自律神経がコントロールしています。暖かくなると血管を拡げて、体内の熱を放出しやすいように調節します。

ところが、季節の変わり目には日々の気温の変動が激しく、また昼夜の温度差もあるために、自律神経がその変化についていけず、うまく調節できなくなるのです。自律神経は、昼と夜で体の緊張状態とリラックス状態を切り替える役目も持っているので、その切り替えがうまくできず、そのために眠気やだるさなどが起こるのではないかと考えられています。

睡眠ホルモンのメラトニンの影響も考えられています。メラトニンは暗さを感じると分泌されます。冬の間は日照時間が短いので、メラトニンの分泌も多いのですが、日が長くなるにつれて減っていきます。ところが春先に、日が長くなったにも関わらず、メラトニンの分泌パターンがまだ冬の状態のままだと、眠気が促されると考えられます。

また暖かくなると身体の動きが活発になります。そうなると多くのエネルギーが必要になり、糖質や脂質をエネルギーに変える時に必要なビタミンB群が大量に消費されます。

ビタミンB群が不足すると疲れやすく、だるくなるため、これが春の眠気を招くといわれているのです。豚肉や豆類など、ビタミンB群を含む食材を積極的に摂りましょう。

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